「心如绳绞」是用来形容内心非常痛苦，但在医学上，心绞痛是心脏病的重要征兆之一，患者会感到胸口翳闷、充满压迫感、像有重物压在身上等，不适感至少持续十五秒以上，多数于运动或情绪激动期间出现，但病情严重时即使于静止休息的情况下也会发生。

心绞痛是由心肌缺氧所致，而最常见冠心病，负责供应心脏养分的血管收窄，令血液流量减少，当心跳加速时，部分心脏肌肉因为血液供应不足而出现缺氧的情况，产生不适及痛楚。

血管栓塞要通波
此外，大动脉心瓣狭窄、冠状动脉痉挛等都可造成心绞痛，前者因为老化、风湿热及先天因素造成，后者则是由情绪紧张所致。不过，部分患者可能把心绞痛与其他痛楚混淆，例如胃酸倒流、胃痛、胆管炎等，这情况尤其容易在对痛症敏感的女性身上发生。

要确诊心绞痛的病因，初步可透过运动心电图，检查心脏有否出现异常跳动，然后利用同位素扫描、运动超声波、电脑扫描等，进一步观察心脏血管的血液流动情况；如果发现血管栓塞，则需要使用心导管检查，精确找出阻塞情况。

确诊后，医生会因应情况处方俗称舌底丸的硝酸甘油（glyceryl trinitrate），当患者出现心绞痛时，把药丸放于舌底下含服，待药分渗进循环系统内，可帮助血管扩张，暂时纾缓痛楚；还有减少心肌缺氧的β-受体阻滞剂（beta-blockers），再辅以其他降低致病风险因素的药物，例如降血脂药（减慢血管收窄的速度），以及避免血管栓塞的抗凝血药物。如果血管的栓塞程度已达七成以上，患者需要考虑接受俗称「通波仔」的血管成形术，把阻塞血管的斑块挤开，令血管重新畅通；而心瓣出现问题则可使用外科方法置换人工心瓣。倘若出现心绞痛的病征，切勿掉以轻心，最重要是能及早医治，以免令病情恶化。