茶的历史

中国是茶的故乡，是世界上最早发现和利用茶叶的国家，也是茶树资源最为丰富的国家。中国的西南地区是茶的原产地，而国内茶区之广，茶类之多，饮茶之盛，茶艺之精，堪称世界之最。「茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公」，这老古文足以证明茶已有五千年历史。古时中国的贡品--茶叶，经过数千年的传播，现已被全世界所认识。

如今，全世界约有五十多个国家种茶，饮茶风气遍及全球。追本溯源，世界各国的茶树种植资源、栽培技术、茶叶加工艺、饮茶习俗等，都是直接或间接地从中国传播去的。因此中国又被称为「茶的祖国」。开门七件事，柴米油盐酱醋茶，茶己成为华夏民族的生活必须品。茶可在一天任何时间饮用，特别是晚餐后帮助消化.。茶是世界流传最广、耗量最多、最为人熟悉的饮品。

但是，正因为上述多个原因，使茶叶由最初数百种，到现在五百种以上，问题就出在此，中国每一个地方都有出产茶叶，有自己一套的名称、种类及制茶的工序。种植茶叶可以变化不穷，多不胜数，在清末畤，民间有一班专斗研究茶叶的专家，把中国已知的茶叶分作为六大类，分别是绿茶、白茶、花茶、紧压茶、乌龙茶和红茶六类，将中国千繁百种的茶作了一个总结。

虽然茶叶被分为六大类，但里面还有不少混淆不清的问题还需要解决。所以，第二次世界大战后，一班茶学专家，将前文提及六大类，再重新仔细鉴定为－绿茶、黄茶、白茶、黑茶、青茶和红茶，而紧压茶及花茶就成为六大茶类以外的后加工茶。

茶的选购

其实判辨茶叶质量的好与坏，目前主要借助：视觉、嗅觉、味觉和触觉，采用一看、二闻、三摸、四觉来确定茶叶质量。

•        一看，就是看茶叶的外形，干看茶的型态和色泽，湿看茶的嫩度和汤色。
•        二闻，就是闻茶的香气，采用干闻和泡茶后湿闻互相结合的方法进行。
•        三摸，就是摸茶叶的身骨，重实与轻飘，光洁与粗糙，以及用手研碎，估量茶叶水份的高低。
•        四觉，就是选购茶叶时，不妨泡一杯，尝一尝滋味。



以下将从外形、色泽、香气及滋味等简略介绍选购方法。

1) 外形

不同品种的茶叶，有不同的外型要求，例如绿茶中的龙井要求光、扁、平、直，形若碗钉；眉茶要求条索紧结，齐一，形如娥眉。红茶中的工夫红茶要求条索紧秀；红碎茶要求颗粒紧细划一。如果是毛峰类茶，还得看茶毫是否多，芽锋是否露；如果是条形炒青茶，若条索松散，表面粗糙，身骨轻飘，片末多，自然不算是好茶了。这是因为粗老的鲜叶原料是无法做成紧结的条索，而用老嫩不一的鲜叶原料加工而成的茶叶，自然外形各异，大小不一。

2) 色泽

不同的茶类有不同的色泽，就是同一茶类，不同的花色品种，色泽也是不同的。如绿茶中的蒸青绿茶要求翠绿，炒青绿茶呈现黄绿，烘青绿茶应是深绿。不论何种绿茶，都应具有鲜灵活气，灰暗、暗黄、深褐色是称不上好绿茶的。绿茶汤色以嫩绿、黄绿为上，并且清澈明亮。红茶以乌黑油润为佳，若茶汤红艳明亮，茶杯四周形成一圈金黄色油圈，那就是上品红茶了。至于乌龙茶，则以青褐光润为佳。

3) 香气

凡是出于茶叶本身，闻之，使人心旷神怡，有舒身清心之感者，都应是好茶的香气。一般来说，绿茶应具有清香鲜爽之感，其上品还具有板粟香、兰花香等气味。红茶以嫩香、或花香者为好。倘若香气浓烈、持久，质量更佳。乌龙茶则以青褐光润为好。

4) 滋味

它是茶中苦、涩、甜、腥、酸、辣等各味调和的反映。绿茶茶汤应鲜醇可口；红茶滋味应浓厚、强烈、鲜爽，乃是上等茶的重要标志。相反，绿茶味淡、涩口者；红茶味平、粗淡者，属粗老茶之列。

当然，选购茶叶时最好还要与饮茶者的习惯与嗜好结合起来考虑，这样才能选购到满意的茶叶。