假牙的作用主要是取代缺牙位置，以便恢复咀嚼功能，避免造成其他牙齿移位或咬合不正常，并改善因缺牙而引起的发音不准确，最重要的是可以回復佩戴假牙者原本的面貌轮廓。

假牙可分为固定性和活动性两种。固定性假牙就是假牙利用牙胶固定在牙肉上，不能够取下，就如同自己的牙齿般使用。这一类型的假牙通常使用于牙桥及根管治疗（ 杜牙根 ）后，以作保护脆弱受损的牙齿。不过，牙桥与牙龈之间会有一道隙缝，容易积藏食物残渣及牙菌膜，因较难清洁而引起牙桥底下及邻近的牙龈发炎，逐渐演变成牙周病。所以，使用固定性假牙时须特别注重清洁。

至于利用活动性假牙，则是因缺牙数目较多而无法使用固定性假牙，乃取代缺牙的另一种方法。它是依赖铁来固定在牙齿上，故可以随意从口腔内取出及戴上﹔然而，子与牙齿之间亦很容易积藏食物，易生蛀牙。而且，牙龈及牙槽骨会随年龄增长而出现萎缩情况，会影响假牙的固定性，继而影响咀嚼功能及发音准确性，严重时更会造成鲠喉。故此，佩戴活动性假牙须特别小心谨慎。