六O年代对美国而言是个多事之秋的年代，历经了一连串的动荡与不安。对内，反种族歧视民权意识高涨；对外背负著『越战』沉重的包袱。内忧外患之际，美国人的精神领袖约翰·肯尼迪(John F.Kennedy)总统於1963年11月22日在德州的达拉斯遇刺身亡，举世震惊，全国悲恸。由黑人人权领袖马丁路德金博士(Martin Luther King Jr.)所领导的反暴力反种族歧视正如火如荼的展开，国内反越战的声音也甚嚣尘上。美国人民的梦在肯尼迪总统倒下的一刻，也跟著粉碎了！
就在这样的时空背景下，美国的民谣歌手保罗·西蒙(Paul Simon )创作了这首家喻户晓、发人深省的歌曲：寂静之声(The Sound Of Silence)，献给了动荡的六O年代。只可惜这样一首针砭时弊的好歌，於1964年发行时，却得不到青睐，人们依旧是听而不闻(hearing without listening) 。若非一位DJ特别钟爱这首歌，增加这首歌在电台播放的频率，哥伦比亚唱片公司也不会考虑将这首歌重新编曲，以单曲发行。然而冥冥中似乎注定，才华洋溢如保罗赛门是不该被时代埋没的。于是史上最优美的二重唱西蒙与加丰科(Simon & Garfunkel)便在这首重新编曲的『寂静之声』中浴火重生。
且让我们详细探讨这首发人省醒的『抗议歌曲(song of protest)』吧。在探讨这首歌时，你也许会有个疑问，到底这首歌是The sound of silence、Sounds of silence 或是 The sounds of silence？如果是赛门一个人唱，就是The sound of silence，如果是赛葛两人一起唱就是 The sounds of silence。有没有定冠词 The？第二张专辑的曲目为 Sounds of silence，并没有 The。所以这要看你买的是哪张专辑，不过大部分的音乐书刊都印为The sound of silence。正确的曲名应是如此。
次段道出了幻影的实境。在梦中主述者总是忐忑不安，独自一人走在鹅卵石铺设的街道上，由 ’Neath the halo of a street lamp,与 I turned my collar to the cold and damp这两句来看，那一定是个又湿又冷的夜。就在这样孤寂湿冷的夜，他被突如其来的霓红灯光芒刺醒了，而体验到真正的『寂静』。『light』原带有文明、希望、启蒙(enlightenment)等正面的意义，在此，保罗西蒙逆转了这个形象。
第三段进入了幻影中的高潮。naked意为赤裸的，naked women为没穿衣服的女人，naked sight为肉眼，而naked light则是没有灯罩所发出来的光，因为直接所以很强烈。在如此强烈的灯光下，他看见了成千上万的人。这些人在谈话，但是谈话的内容空洞，言之无物，所以是 talking without speaking；受话的一方则是左耳听右耳出，心不在焉，所以是 hearing without listening。能把 talk、speak、 hear、listen 这麼常用简单的字汇作巧妙的并列而达到艺术效果，真不愧是民谣界的高手。这些人除了言谈空洞、心不在焉，更有人写歌来唱时，却唱得言不由衷，把歌唱得毫无情感可言，They do’nt mean the words they’re singing.写歌是一回事，唱的又是另一回事。 people的歌声(voices)，无法与自己写的歌(songs)产生共鸣(share)。虽然如此，但是却没有人敢正视这个问题，胆敢惊扰这样的沉默。
『寂静之声是首主要的作品(major work)。当时我们正在寻找一首主题涵盖范围广的歌，而我们谁也没想到，这首歌的主题境是有过之而无不及。十一月时，保罗已经有了这首歌的主题与旋律，但是这首歌的诞生仍然需要历经三个月的努力，努力的过程中有时常令人沮丧。1964年2月19日，这首歌就这样不催自生了(write itself)。它的主题是人与人之间无法沟通(man’s inability to communicate withman)，作者看见了人沟通的范围仅止於表面与商业交易的层面(其中霓虹标志可为代表)。因为没有慎重其事的沟通(serious communication)，所以也就没有慎重其事的了解(serious understanding)---『人人言不及义(people talking without speaking)，听而不闻(hearing without listening)』，谁也不敢冒险伸手出去。
