流感的真正学名是流行性感冒。

主要由流感病毒所引起的唿吸道疾病，其病毒分为甲、乙和丙型三种。并透过飞沫传播，传染性极高。

至于禽流感，则由禽鸟身上的甲型流感病毒引致。

本来只影响禽鸟，后来病毒变种成可以由禽鸟传染人类(透过接触活家禽)。但到目前为止，在人类之间传播的能力十分低。

和感染普通流感比较，禽流感较易导致併发症及死亡。

流行性感冒病发病特征：

发烧、头痛、肌肉痛、鼻塞、流鼻水、喉咙痛、咳嗽及身体疲倦等。大部份人都能在两天至一星期内自行痊癒，但是，长者及慢性疾病患者（如：心脏病、慢性唿吸道疾病患者），则有较大机会出现併发症，例如：支气管炎、肺炎等...



禽流感病发病特征：

感染禽流感初时的症状与普通流感差不多，包括：

  ‧ 发烧
  ‧ 全身肌肉疼痛
  ‧ 咳嗽和喉咙痛



由以上所见，两者的早期病征相似。但禽流感较易导致高烧、肺炎、唿吸衰竭、多种器官衰竭，以致死亡。其中以长者、儿童及长期病患者较容易出现併发症 。