许多人都有半夜被小腿或大腿抽筋惊醒的经验，基本上并不须恐慌，只要给予适当的按摩与将大腿后肌与小腿肌肉缓慢而持续的拉长伸展，也就是脚伸直，脚板弯向身体，这样抽筋僵硬的肌肉大多会慢慢放松而改善。

抽筋又称为〝肌肉的疼痛性痉挛〞，其发生的常见原因有下列几种：

一、局部温度变化太大:譬如没有经过五至十分钟的热身运动就跳进冷水中游泳，经常就会出现肌肉抽筋。最近寒流来袭，半夜气温骤降，脚部在翻身时曝露于外，小腿肌肉与身体躯干温度有所差别，小腿肚的腓肠肌产生不自主的强硬收缩以适应外界突然的温度变化，于是产生抽筋。

二、肌肉或肌腱的拉伤:由于走路、跑跳、爬山等运动过量或外力撞击，造成肌肉局部损伤或内出血，受伤的肌肉产生自我保护性的强烈痉挛性收缩。

三、体内电解质不平衡:运动过量流汗过多、呕吐、拉肚子，或其它因素造成体内电解质的流失，使得神经肌肉运动系统过度兴奋而刺激肌肉的痉挛。

四、紧张或情绪压力大造成肌肉协调不良：工作或运动时，心情过度紧张或自信心不足，不知不觉会使肌肉产生持续性收缩。

五、其它不明原因。

预防肌肉抽筋的方法就是针对上述的可能发生原因加以改善，例如运动前一定要做好热身运动及伸展体操，运动前中后的水份及电解质盐份补充，避免穿过紧的衣物，心情保持轻松愉快，半夜睡觉注意寝具保暖及卧房的通风及温度控制，平常养成运动的好习惯，让身体的肌肉关节保持良好的柔软度及弹性，自然就能降低抽筋发生的机率。